美国电影是世界电影产业的核心力量。美国电影产业的发展不仅影响到美国的文化产业，而且对全球电影产业和文化产业都会产生重大影响。根据美国电影协会（MPAA，TheMotionPictureAssociationofAmerica）[1]发布的年度美国电影产业的统计报告，我们分析了美国电影的票房、影院上座率、家庭娱乐产品、媒介消费量、观众分析等组成的数据库，可以得到对美国娱乐业，尤其是电影产业的一个整体了解。这种了解，不仅对于认识美国电影的产业绩效，而且对于认识全球电影产业的发展都有重要的借鉴意义。
虽然电影票房收入已经不是电影产业的唯一收入，甚至在总收入当中已经仅仅占有30-40%的份额，但是，电影票房仍然不仅是电影收入最重要的来源，而且也是其他一切非影院收入的前提和预示。影院是电影进入市场的通道。所以，影院票房也是电影业绩的风向标。
自1991年以来，尽管视听领域新科技不断发展，娱乐项目不断增多，美国的电影票房收入却在10年中增长近一倍。2004年美国电影全年的票房收入为95.39亿美元，这是美国电影票房连续三年维持在95亿左右的水平，比2000年上升了24.5%。但是却与2003年度的票房总额相差无几。
值得关注的是，2002年是美国电影票房高速增长的高峰，这以后，美国电影票房连续2年基本停止增长。这种稳定，一方面说明电影市场格局没有变化，市场需求趋于稳定；另一方面也可能表明，电影产业将作出调整，以扩大市场需求。
不过，2004年美国电影虽然整体几乎没有增幅，但是美国年票房收入的47%却来自暑期档（5月到8月），达到49.9亿美元，比03年上同期涨了21%；而04年第四季度的票房收入只有19.8亿美元，比03年下降了24%。从2004年的首周末票房排名榜，可以看到，榜单前10位的影片中，有8部影片均在暑期档；前20位中则占有一半。而档期在第四季度的，前十位中只有1部影片。（见表1）这说明，美国电影产业的暑期策略比较成功，但是圣诞档期缺乏强力影片。美国影片主打暑期青少年观众市场的方式，正在以第四季度票房为代价。这与中国目前肖涵结婚贺岁档期票房高于暑期档期正好相反。也表明中国电影观众的观影习惯的差异，这种差异也可能是由于贺岁片的连年成功培养起来的。反过来也说明，中国电影观众暑期的观影习惯还有培养的潜力。